Глазурование — основной способ декорирования кафеля. Не глазурованный кафель в наши дни практически не применяют. Глазури для кафеля изготавливаются традиционным для любых керамических изделий способом. Сначала готовится глазурная шихта - порошок, в состав которого входят различные компоненты. Тремя базовыми являются двуокись кремния (кремнезем), оксид алюминия (глинозем) и флюс (плавни), который готовят из таких материалов, как свинец, соль, известняк или зола, и который служит для достижения заданной степени плавкости. Тугоплавкие глазури не требуют большого количества флюса. Твердость глазури придает кремнезем, а стабильность, густоту и вязкость — глинозем. Глазурную шихту разводят водой и просеивают чтобы удалить комочки. Жидкую глазурь наносят на глиняную поверхность путем аррозажа или при помощи специального распылителя. Если нужно добиться тонкого слоя, жидкую глазурь наносят кисточкой и затем размазывают по поверхности тряпочкой. При обжиге на лицевой лицевой пластине кафеля образуются стекловидный слой. Цвет глазури зависит во многом от цвета керамического бисквита, который она покрывает, или от цвета ангоба, если им покрывают бисквит перед глазурованием. Основными пигментами являются окислы металлов. До 17 века традиционно использовали кобальт для получения синего цвета, медь для зеленого, олово для белого, марганец для лилового, сурьму для желтого, железо для красного и коричневого.

Сейчас глазурный композит, стандартный или индивидуальный, можно заказать и приобрести на специализированных производствах. В старину процесс приготовления глазури был довольно трудоемкой процедурой. Чтобы получить окислы металла, например, керамистам приходилось соскребать ржавчину с железа или зеленый налет с медных изделий. В настоящее время состав глазурей претерпевает существенные изменения. Запрет на вредные производства (а производство ряда компонентов для глазурей относится к разряду вредных) привел к «вымыванию» многих традиционных глазурей. Попытки восстановить цвет на новом композите пока не всегда удаются, поэтому многие старинные глазури находятся сейчас под угрозой исчезновения. Рецептов приготовления глазурной шихты и технологий глазурования много. Но даже когда рецепт один, у разных керамистов глазурь получается разная. Многое зависит от конкретного мастера: у каждого свои маленькие секреты. На оттенок глазурей влияет не только основа, на которую они наносятся, состав глазурной массы, но и условия, при которых происходит их обжиг. Поэтому весь кафель, предназначенный для одной печи или камина, принято обжигать в муфельной печи одновременно одной закладкой.